Nous nous sommes tous déjà fait dire : « pour soulever une charge, tu dois plier les genoux et garder le dos droit », mais est-ce vraiment important ?

La réponse que notre gros bon sens nous donne est « OUI », mais qu’est-ce qui fait que cette stratégie protège notre dos ? Nous allons donc explorer différents éléments qui nous permettront de répondre à cette question.

• Le contrepoids : Lorsque nous soulevons une charge, le poids de celle-ci doit être balancé par la force de nos muscles. Par exemple, si nous soulevons une charge de 10 kg, nous devons fournir au minimum 10 kg de force musculaire pour arriver à la soulever. Ceci est le principe de contrepoids. Ensuite, certains facteurs influencent l’effort musculaire que nous devons générer (p.ex le principe de bras de levier que nous verrons ci-dessous). Lorsque nous penchons le corps vers l’avant sans fléchir les genoux, nous demandons à notre dos de fournir l’effort nécessaire plutôt qu’à nos jambes. Évidemment, nos muscles de dos sont plus petits et moins forts que ceux de nos jambes, ce qui nous désavantage en plus d’augmenter les risques de surcharge musculaire et donc de blessure.

• Le principe de bras de levier : En complémentarité avec l’élément du contrepoids, le bras de levier nous entraine à devoir déployer un effort musculaire plus important, plus la charge est loin du corps. L’effort à effectuer est donc proportionnel à l’éloignement de la charge du corps.

• L’augmentation de la pression sur les disques intervertébraux : Ces petits disques ressemblent à des coussins et sont situés entre nos vertèbres, c’est-à-dire entre les os qui composent notre colonne vertébrale. Ceux-ci permettent les mouvements du dos et jouent également le rôle d’amortisseur. Lorsque nous nous penchons vers l’avant et que nous soulevons une charge, nous arrondissons le bas du dos, ce qui fait en sorte que la pression n’est plus distribuée équitablement sur le disque. En effet, dans cette position, nous augmentons la pression sur le devant du disque et par le fait même, nous augmentons les risques de bombement ou de déchirure (plus communément appelé la hernie discale). Avec ce type de problématique, des douleurs peuvent apparaitre et nécessiter un traitement.

Donc en résumé, notre gros bon sens à raison! En ne pliant pas les genoux, nous augmentons les risques d’usure et de blessure au dos, mais nous surutilisons également nos petits muscles de dos qui ne sont pas faits pour un tel type d’effort. En pliant les genoux, nous utilisons nos gros muscles de jambes pour effectuer le travail et compenser le poids de la charge.

Et qu’en est-il pour les autres régions du corps ? Est-ce que celles-ci sont également influencées par les mauvaises postures que nous adoptons lors des soulèvements de charges ?

La réponse est encore une fois, oui. En effet, lorsque nous nous penchons vers l’avant, notre cou et nos bras se retrouvent eux aussi éloignés de notre centre de gravité. Ils doivent donc déployer un effort supplémentaire en plus de combattre la force de la gravité.

Pour conclure, écouter notre instinct peut être utile. Mais n’oubliez pas que même avec la meilleure volonté, changer une habitude nécessite un effort conscient et demande du temps. Alors, portez attention à vos postures lorsque vous réalisez une tâche et débutez progressivement vos changements de postures. Et s’il est trop tard et que des douleurs ont déjà apparu, n’attendez pas que celles-ci augmentent, consultez dès maintenant un thérapeute !

Stéphanie Marcoux, ergothérapeute

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Référence : Simoneau, S. (1998). Manutention et maux de dos, 3^e édition. Longueuil, Québec : ASPHME. ISBN : 978-2-923831-04-6 (PDF).